Cervino: Cronaca di un’ascensione mai effettuata

CERVINO:
cronaca dell’ascensione dell’amico Vittorio

” Finalmente il nostro sogno si è trasformato in realtà.

Il 13 agosto 2003 abbiamo portato a termine l’ascensione del Cervino, dal versante svizzero di Zermatt, dopo vari tentativi falliti per cattiva sorte.
Sinceramente ormai disperavamo di riuscire nell’impresa e, personalmente, avevo quasi cancellato questa montagna dalla mia mente. Sembrava una vetta stregata, impossibile da raggiungere e sempre più improponibile, col passare degli anni, ad un piccolo gruppo come il nostro, giovani di una volta e ormai sessantenni, anche se tecnicamente preparati.

Nei primi giorni di agosto, senza prevedere quale piacevole sorpresa ci stesse preparando il futuro, con l’animo in pace riguardo alla grande montagna, ma con la speranza inconsciamente viva, ci siamo portati sull’Appennino bolognese, precisamente al Corno alle Scale, per fare un po’ di allenamento (il cosiddetto fiato). Salendo dal rifugio Seghe Vecchie, si superano 1200 metri di dislivello che abbiamo coperto in meno di tre ore, un buon tempo se si considera la nostra età. Arrivati in cima, l’amico Beppe accenna al fatto che si sarebbe potuto nuovamente tentare la salita al Cervino. La sua fu una proposta delicata, consapevole del fatto che poteva suscitare reazioni negative, considerando le delusioni, le amarezze, la grande fatica che i tentativi precedenti avevano prodotto su di noi ed i disagi di notti passate insonni, al freddo, nel bivacco in parete, ma al tempo stesso esprimeva ancora grande desiderio di rivincita perché, anche se temuta, quella cima era ancora nei nostri cuori. E così, per tutto il tempo della discesa dal Corno alle Scale, non facemmo che tornare con il pensiero e con le parole al Cervino, ai tentativi falliti degli anni trascorsi, alle possibili cause di fallimento imputabili alle nostre responsabilità ed ai progetti per l’ultima prova, perché così decidemmo che sarebbe stato, l’ultima chance appunto che ci saremmo concessi per conquistare quella cima tanto sospirata e temuta. Non contava assolutamente nulla che fossero parecchie dozzine di persone a salire in cima ogni anno; ormai era importante che anche i nostri nomi potessero essere scritti sul grande libro della montagna. Pertanto, arrivati al parcheggio dove avevamo lasciato la nostra auto, l’accordo era raggiunto, il programma abbozzato e l’entusiasmo alle stelle. Decidemmo altresì di non far parola con nessuno del progetto e di ritrovarci alcuni giorni dopo a casa di Antonio per i preparativi finali, la scelta delle due cordate, i materiali necessari per affrontare la salita e l’eventualità di trascorrere più di una notte nel bivacco.

11 agosto
Alle quattro del mattino, con una luna quasi piena che sarebbe stata di valido supporto per l’ascensione, qualche giorno più avanti, ed un tempo meteorologico che migliore non poteva essere, anche nelle previsioni per la settimana in corso, imbocchiamo (Vasco, Beppe ed Antonio; io sono Vittorio) l’autostrada diretti verso la Svizzera senza problemi di sorta, tranne un ripensamento di Vasco che, rifacendo mentalmente l’inventario di quello che aveva stivato nello zaino, realizza, in un lampo, di aver dimenticato gli occhiali particolari da sole che deve usare quando indossa le lenti a contatto. A quel punto del viaggio è impensabile ritornare indietro, tanto più che Beppe suggerisce di prestargli i propri, visto che poteva farne a meno.

Arrivati al parcheggio di Tasch, prendiamo il trenino a cremagliera che ci avrebbe portato a Zermatt. Questa cittadina, chiusa al traffico automobilistico, è veramente incantevole. E’ un piacere percorrerla a piedi, passeggiare tra le vie con case ricche di balconi fioriti, in mezzo a tanti turisti. Alla fine del paese, dove ci sono le funivie che portano in quota, la vista del Cervino rappresenta un vero spettacolo per chi apprezza la montagna in genere. Attraversando il ponte sul torrente impetuoso che scorre sotto, Beppe confessa la convinzione che quella sarebbe stata l’occasione buona per salire in cima, dopo i tentativi falliti, e manifesta il suo buonumore stringendo la mano a tutti noi e augurando buona fortuna.

La funivia ci trasporta, in pochi minuti, fino ai 2563 metri di quota dell’hotel Schwarsee e quindi iniziamo la marcia di avvicinamento al rifugio Hornli, a quota 3250, che ci avrebbe ospitato per la prima notte. Arriviamo al rifugio abbastanza affaticati, sia per lo zaino pesante, sia per l’altitudine, mancando assolutamente l’acclimatamento a quote elevate. Una volta avuta l’assegnazione della camera e ripreparato lo zaino per il giorno dopo, lasciando quindi al rifugio tutto quello che non sarebbe stato necessario per l’arrampicata, in attesa della distribuzione della cena, ci avviciniamo al punto di attacco della grande parete per studiarne le modalità di approccio. In quel momento, il rumore di un elicottero cattura la nostra attenzione. Lo osserviamo avvicinarsi al rifugio e depositare una barella con un ragazzo ferito e ritornare ancora su, verso la capanna Solvay, dove aspettano altri alpinisti in difficoltà, compagni di sventura del giovane alpinista. Questo infonde la montagna: tanta allegrezza interiore quando la si contempla e concede di poter soddisfare le proprie aspirazioni e tanta perplessità e senso di vuoto quando si nega ai suoi frequentatori. Sono questi i momenti in cui, se non si è fermamente convinti di ciò che si vuol fare, si è portati ad abbandonare le speranze e gli intendimenti che ci hanno accompagnato nei progetti. A cena, più tardi, cercando di non prestare eccessiva attenzione a ciò che si metteva dentro (forse il cuoco, quella sera, aveva la luna storta) si tenta di sdrammatizzare l’accaduto di poco prima tentando di attribuire a se stessi una maggiore preparazione tecnica ed attenzione nell’affrontare le difficoltà legate all’ascensione ma soprattutto sperando in un particolare riguardo della sorte nei nostri confronti. E così tra un boccone ed un goccio di vino, tra entusiasmo contenuto e timore latente, tra aspirazioni manifeste e ripensamenti ricacciati indietro, tra il corpo che richiama il riposo notturno (ma non il sonno ristoratore che è quasi impossibile assicurarsi) e la mente che pregusta la gioia della vetta raggiunta, ci avviciniamo alle brande sospinti dalle luci artificiali del rifugio che cominciano a spegnersi.

13 agosto
Verso le cinque del mattino irrompe nel bivacco una guida svizzera che accompagnava una ragazza; si fermano un po’, si ristorano con bevande calde e ripartono per la cima. Anche noi avviamo la nostra preparazione ed improvvisamente rammento l’uscita notturna di Beppe; gli chiedo il motivo. Racconta che c’era una magnifica luna piena che illuminava il Cervino. Sembrava dormisse come un vecchio stanco. E come il vecchio che ha un sonno molto leggero, si sveglia improvvisamente ed invita Beppe ad intraprendere la salita perché quello è il momento giusto, di non temere perché sarebbe andato tutto bene. Verso le sei siamo pressoché pronti per riprendere l’ascensione ma arrivano improvvisamente cinque o sei cordate con guide e clienti che, senza troppi complimenti, ci superano; vanno molto veloci. Lo sappiamo: per le guide non si tratta più soltanto di una questione di sicurezza ma anche di tempo; in ogni caso l’educazione, per noi, sta alla base di tutto. Ci accodiamo alle loro cordate, che vanno però molto più spedite; saliamo in sicurezza per un certo tratto poi avanziamo liberi anche se la parete è abbastanza ripida. Saliamo ancora tranquilli fino ad arrivare ad un canapone steso obliquamente sulla parete. E’ necessario procedere a forza di braccia. Arriviamo sulla cosiddetta spalla dalla quale è visibile l’intera parete nord del Cervino ed assistiamo al sorgere del sole dal gruppo del Monte Rosa. Sotto la spalla la parete scende per oltre mille e duecento metri con una pendenza vertiginosa e termina nel ghiacciaio sottostante dove sono caduti alcuni compagni di Whymper, allorché raggiunse per primo la vetta. La salita procede sempre con l’ausilio di altri canaponi, calziamo anche i ramponi per superare alcune lastre di ghiaccio. Più avanti ancora superiamo un tratto che presenta una pendenza intorno al 50 %, procedendo trasversalmente e poi, finalmente il cielo di fronte ai nostri occhi, segno che ci si sta avvicinando alla cima. Il cielo è talmente blu da sembrare inverosimile, come accade talvolta in alcune foto sottoesposte. Finalmente in cima.

Dopo la fase di quasi stordimento per la conquista della cima e la soddisfazione che abbiamo provato dentro, ci siamo stretti la mano ed il nostro pensiero è stato per Vasco, che non era tra noi e non poteva condividere la felicità che provavamo in quel momento. Antonio, nel frattempo, si era portato nei pressi della croce, sulla cima italiana, distante una trentina di metri ed un po’ più bassa, lasciandoci, sulla cima svizzera, euforici a godere del panorama incredibilmente emozionante. Avevamo impiegato quattro ore per superare poco più di quattrocento metri di parete e dopo un’oretta di sosta in cima incominciamo la discesa che andava affrontata con altrettanta attenzione della salita. In alcuni punti sfruttiamo la tecnica della corda doppia ma, incontrando un notevole traffico di alpinisti in salita, praticamente arriviamo al bivacco Solvay impiegando lo stesso tempo della salita. Al bivacco ritorniamo in possesso delle poche cose, inutili, lasciate per la salita alla cima, e continuiamo la discesa verso il rifugio Hornli. Ancora un volta faccio da aprivia osservando con attenzione le cordate che ci stanno davanti e ricorrendo ancora alla tecnica della corda doppia per superare, in discesa, alcuni passaggi delicati. Le ore passano ed il rifugio comincia ad essere visibile sotto di noi. Improvvisamente un rumore inconfondibile ci colpisce: si tratta di una cascata di sassi provocata da una cordata di ragazzi, che poi scopriamo essere americani, che stanno scendendo, sopra di noi. Istintivamente ci ripariamo, aderendo alla parete ed inviando nella loro direzione urla di avvertimento (ed anche qualche parolaccia, Antonio era infuriato). Decidiamo quindi di lasciarli passare. Il rifugio ormai non dista molto; è sempre più definito alla nostra vista ed io mi sento molto più tranquillo.

Più tardi, da lontano, intravedo Vasco che, con il naso per aria, sta osservando i nostri movimenti. Lo chiamo a squarciagola e lui mi saluta con la mano. Ci divide dal rifugio soltanto un ultimo salto di una trentina di metri che supero per primo e con molta cautela; sarebbe imperdonabile concedersi un momento di rilassatezza a questo punto, anche perché, proprio in questo tratto, in un nostro tentativo precedente, abbiamo assistito alla caduta di un alpinista che ha trovato la morte. Giù nel piano dove sorge il rifugio, abbracciando Vasco, una sana commozione si impossessa di entrambi e ci fa lacrimare gl’occhi; le parole che ci sussurriamo all’orecchio sono di conforto e congratulazione. La stessa emozione si ripete, qualche attimo dopo, con Antonio e Beppe, che arriva per ultimo. E’ ormai pomeriggio avanzato; ci aspetta un’altra notte al rifugio Hornli senza tuttavia rosee prospettive sulla qualità del trattamento.

14 agosto
Lasciamo il rifugio di buon ora per poter usufruire di una delle prime discese della funivia che ci riporterà a Zermatt e, successivamente a casa. Non si fa altro che parlare della nostra impresa ma senza toni esaltanti perché siamo consapevoli dello stato d’animo di Vasco. Vengono scattate le ultime foto con la piramide del Cervino la cui vetta comincia a coprirsi di nuvole; probabilmente il tempo cambierà ma per noi ormai questo aspetto conta poco. Abbiamo usufruito di una condizione meteorologica eccezionalmente favorevole, senza la quale sarebbe stato difficile raggiungere il nostro scopo. Facciamo a ritroso la stessa strada percorsa qualche giorno prima; questa volta con la tranquillità e soddisfazione di aver comunque compiuto un’impresa notevole, seppure con un po’ di amarezza in fondo al cuore.

A Ferrara, in breve tempo, la notizia fa il giro degli addetti ai lavori. Arrivano, per noi, congratulazioni di amici e conoscenti. Qualcuno, con cui frequento la palestra di roccia, mi ha pure rimproverato, in senso buono chiaramente, di non averlo interpellato per una possibile sua partecipazione all’impresa. Sono certo che non avrebbe avuto problemi di sorta, considerando la sua buona preparazione tecnica, ma come avrei potuto spiegarli quel sentimento di sfida, maturato alcuni anni addietro ed ora appagato, che teneva uniti quattro amici in un’alleanza immaginaria contro il Cervino, questa montagna tanto apprezzata e temuta dagli alpinisti di tutto il mondo. Dal profondo della sua passione per la montagna, e soltanto grazie ad essa, potrà comprendere quale possa essere stato lo stato d’animo che ci ha uniti a lungo nei nostri tentativi di scalata al Cervino.